L’analyse statistique comme clé du succès du Brentford FC
Ancien analyste financier, Matthew Benham a choisi de rompre avec les codes traditionnels du football. Plutôt que de consacrer ses investissements à l’achat de stars, de cadres techniques coûteux ou d’infrastructures onéreuses, il a placé la donnée au centre de son projet sportif.
L’homme d’affaires s’est inspiré de Moneyball, l’ouvrage de Michael Lewis adapté au cinéma sous le titre Le Stratège, où Brad Pitt incarne Billy Beane, le manager de l’équipe de baseball d’Oakland. Ce dernier avait révolutionné la Major League Baseball en exploitant les statistiques avancées pour bâtir une formation compétitive malgré des moyens financiers limités.
Benham a d’abord testé ce modèle au Danemark, au FC Midtjylland. Devenu actionnaire majoritaire en 2014, il met immédiatement en place une stratégie fondée sur l’analyse de données. Le résultat ne se fait pas attendre : dès l’année suivante, le club remporte le championnat national. Cette réussite valide sa vision et le conforte dans l’idée de transposer la méthode en Angleterre.
En 2015, il engage une profonde restructuration du Brentford FC, dont il est propriétaire. Il intègre alors au sein du club une majorité de professionnels de la data, convaincu que l’analyse statistique peut offrir un avantage compétitif durable. Ce virage marque un tournant dans la trajectoire de Brentford, qui devient l’un des pionniers de l’approche « data-driven » dans le football européen.
Cette politique basée sur l’analyse fine des données permet de repérer des joueurs prometteurs, souvent négligés ailleurs, et de les valoriser sur le marché des transferts. Les exemples sont nombreux :
Voici quelques exemples :
Neal Maupay : recruté à Saint-Étienne pour 2 M€, revendu à Brighton pour 15,5 M€.
Saïd Benrahma : acheté à Nice pour 1,7 M€, transféré à West Ham pour 23 M€.
Ollie Watkins : venu d’Exeter pour 7,2 M€, vendu à Aston Villa pour 34 M€.
Andre Gray : acheté 620 000 € à Luton, cédé à Burnley pour 12,6 M€.
Ezri Konsa : recruté à Charlton pour 2,85 M€, vendu à Aston Villa pour 13,2 M€.
Ivan Toney : acheté 5,6 M€ à Peterborough, aujourd’hui estimé à environ 35 M€.
Rico Henry : payé 1,8 M€ à Walsall, valeur actuelle proche de 20 M€.
Yoan Wissa, Mbeumo qui à eux deux représentent les montants records soit un cumul de près de 150 millions d'euros!
Yoan Wissa devient le joueur kongolais le plus chère jamais recruté soit 62 millions d'euros et Bryan Mbeumo quant à lui devient le joueur camerounais et surtout africain le plus chère jamais, recruté soit près de 90 millions d'euros!
