Nathan Zézé quitte le FC Nantes pour le club saoudien de NEOM dans un transfert record

Le jeune défenseur central s’engage pour un contrat lucratif après une ascension fulgurante chez les Canaris.

Le FC Nantes vient d’officialiser le départ de l’un de ses plus grands espoirs. Nathan Zézé, 20 ans, s’est engagé avec le club saoudien de NEOM pour une somme estimée à plus de 20 millions d’euros. Un transfert aussi spectaculaire qu’inattendu, qui marque un tournant dans la carrière du jeune défenseur et dans la stratégie du club saoudien, très actif sur le marché des jeunes talents européens.

Courtisé ces derniers mois par Villarreal et plusieurs écuries de Premier League, Zézé a finalement opté pour le projet pharaonique de NEOM, un club adossé à la mégapole futuriste en construction dans le nord-ouest de l’Arabie saoudite. Le joueur aurait accepté un contrat de plusieurs années assorti d’un salaire jugé "XXL" par son entourage.

Formé à la Jonelière, Zézé avait fait ses débuts en Ligue 1 la saison dernière, s’imposant rapidement comme l’une des révélations du championnat. Son calme, sa maturité dans les duels et sa qualité de relance avaient tapé dans l’œil de nombreux recruteurs européens.

Une opération historique pour Nantes

Avec ce transfert, le FC Nantes réalise l’une des plus belles ventes de son histoire. Un montant supérieur à 20 millions d’euros pour un joueur formé au club représente un succès économique majeur, même si certains supporters peinent à cacher leur frustration de voir partir aussi tôt l’un des joyaux du centre de formation.

"Nous aurions aimé le voir continuer à grandir sous nos couleurs, mais l’offre était difficile à refuser, tant pour le club que pour le joueur", a déclaré un dirigeant nantais sous couvert d’anonymat.

NEOM, nouveau terrain de jeu des jeunes stars

Longtemps concentrée sur des stars en fin de carrière, l’Arabie saoudite semble désormais changer de stratégie en visant des profils plus jeunes et prometteurs. Avec Nathan Zézé, NEOM envoie un signal fort : le royaume veut aussi miser sur la jeunesse pour construire un projet sportif durable et crédible sur la scène internationale.

Reste à savoir si le défenseur français saura s’épanouir dans un environnement aussi atypique que celui de NEOM, où le football n’en est encore qu’à ses balbutiements. Mais à 20 ans, avec un contrat en or et l’assurance d’un temps de jeu important, Zézé semble prêt à relever ce nouveau défi.

Un départ prématuré pour certains, une opportunité en or pour d’autres : le transfert de Nathan Zézé restera comme l’un des événements marquants du mercato estival 2025.