Mikel Arteta, aujourd'hui reconnu comme l'un des entraîneurs les plus prometteurs en Premier League, a d'abord forgé sa réputation sur le terrain, notamment lors de son passage à Everton entre 2005 et 2011. Arrivé en prêt en janvier 2005 en provenance de la Real Sociedad, Arteta s'est rapidement imposé comme l'une des pièces maîtresses du système de David Moyes, l'entraîneur des Toffees à l'époque. Son influence s'est avérée cruciale pour l'équipe, aussi bien sur le plan technique que tactique.

Dès ses premières apparitions, il a démontré une vision de jeu exceptionnelle, un toucher de balle raffiné et une capacité à dicter le rythme des matchs depuis le milieu de terrain. Occupant principalement un rôle de milieu central ou de meneur de jeu, Arteta excellait dans la distribution des passes, souvent à l'origine des mouvements offensifs d'Everton. Son partenariat avec Tim Cahill, un autre pilier de l'équipe, a permis à Everton de développer un style de jeu fluide et efficace, basé sur des transitions rapides et des phases offensives bien structurées.

Arteta était également un tireur de coups de pied arrêtés redoutable. Ses coups francs et ses corners étaient souvent synonymes de danger pour les défenses adverses. Sa capacité à marquer des buts importants, souvent de l'extérieur de la surface, a fait de lui une arme offensive non négligeable. Au cours de son séjour à Everton, il a marqué 34 buts en 209 apparitions, un bilan impressionnant pour un milieu de terrain.

Sur le plan tactique, Arteta a ajouté une dimension supplémentaire à l’équipe de Moyes. Non seulement il était capable de maintenir la possession et de dicter le rythme du jeu, mais il pouvait aussi changer le cours d'un match grâce à sa lecture exceptionnelle des situations. Il savait exploiter les espaces laissés par l'adversaire et créer des opportunités pour ses coéquipiers.

Son impact ne se limitait pas à ses qualités techniques. Arteta était également un leader sur le terrain, bien qu'il n'ait pas toujours porté le brassard de capitaine. Il était respecté par ses coéquipiers pour son professionnalisme et sa compréhension du jeu. Sa capacité à garder son calme dans les moments critiques et à motiver ses coéquipiers lors des périodes difficiles a été cruciale pour la réussite d'Everton pendant son passage au club.

Sous l'impulsion de joueurs comme Arteta, Everton a connu plusieurs saisons fructueuses, terminant régulièrement dans la première moitié de la Premier League et atteignant même la finale de la FA Cup en 2009. Bien qu'Everton ait perdu cette finale face à Chelsea, le rôle clé d'Arteta dans le parcours du club jusqu'à ce stade ne faisait aucun doute.

Cependant, des blessures récurrentes ont freiné sa progression, en particulier une grave blessure au genou en 2009 qui l'a tenu éloigné des terrains pendant près d'un an. Malgré cela, il est revenu avec la même qualité et a continué à jouer un rôle central jusqu'à son départ pour Arsenal en 2011.

En résumé, Mikel Arteta a laissé une empreinte indélébile à Everton, tant par ses performances sur le terrain que par son leadership. Son passage au club a non seulement consolidé sa réputation en tant que joueur de haut niveau, mais a également préparé le terrain pour sa future carrière d'entraîneur, où il continue à appliquer la même intelligence tactique et le même sens du leadership qui ont fait de lui une star à Goodison Park.