Coup de tonnerre européen : Drogheda United exclu de la Ligue Europa Conférence pour cause de multipropriété
Par notre correspondant sportif
C’est une décision aussi spectaculaire qu’inédite : l’UEFA a officiellement exclu Drogheda United de la prochaine édition de la Ligue Europa Conférence. La raison ? Le club irlandais, pourtant qualifié sportivement après sa victoire en Coupe, est contrôlé par le Trivela Group, un fonds d’investissement qui détient également 80 % du Silkeborg IF, club danois lui aussi qualifié pour la même compétition.
L’affaire soulève une onde de choc dans le football européen. Si le règlement interdisant la participation simultanée de clubs liés par une même entité propriétaire n’est pas nouveau, son application n’avait jusqu’ici jamais mené à une exclusion aussi directe et symbolique.
Une qualification confisquée sur tapis vert
Drogheda United, modeste mais valeureux vainqueur de la FAI Cup, voyait dans cette qualification une occasion historique de renouer avec la scène continentale. Les rêves européens se sont évaporés brutalement ce lundi matin, lorsque l’instance dirigeante du football européen a confirmé son exclusion dans un communiqué sec et sans appel.
« Une même entité juridique ne peut exercer une influence décisive sur plusieurs clubs engagés dans une même compétition UEFA », rappelle le règlement. Selon les enquêtes menées, le Trivela Group, basé aux États-Unis, exerce un contrôle opérationnel et financier sur les deux clubs, contrevenant directement aux normes d’indépendance imposées par l’UEFA.
Sanction historique, précédent juridique
Jamais auparavant l’UEFA n’avait tranché aussi fermement dans un cas de multipropriété. Si le sujet agite depuis plusieurs années les instances — notamment avec les montages complexes de certains fonds en Espagne, en Angleterre ou au Portugal — cette affaire pourrait faire jurisprudence.
« C’est un signal fort envoyé aux investisseurs multi-clubs », analyse un juriste spécialisé dans le droit du sport. « L’UEFA rappelle qu’il ne s’agit pas seulement d’un problème moral, mais bien d’un enjeu d’équité et d’intégrité des compétitions. »
Quel avenir pour Drogheda ?
Du côté de Drogheda, c’est l’incompréhension mêlée à la colère. « Nous avons respecté toutes les obligations nationales et sportives. L’UEFA vient de nous punir pour quelque chose sur lequel nous n’avons aucun contrôle direct », s’indigne un dirigeant du club sous couvert d’anonymat. La direction n’a pour l’instant pas précisé si un recours allait être déposé devant le Tribunal Arbitral du Sport (TAS).
Reste maintenant à connaître le nom du club repêché pour remplacer Drogheda United. Selon les règles en vigueur, ce devrait être le finaliste malheureux de la Coupe d’Irlande — à moins qu’un autre club du championnat soit désigné.
Une chose est certaine : l’affaire Drogheda pourrait bien marquer un tournant dans la régulation des modèles de multipropriété dans le football moderne.
