Lorsqu’un match de football est interrompu parce que des joueurs quittent le terrain avant la fin du temps réglementaire, la question revient systématiquement : abandon, forfait, ou simple incident de jeu ?
Les Lois du Jeu établies par l’International Football Association Board apportent des réponses claires, même si certaines conséquences relèvent ensuite des règlements des compétitions.
Quitter le terrain : un principe général
Les Lois du Jeu prévoient qu’un match doit se jouer jusqu’à son terme, sauf décision contraire de l’arbitre.
Lorsqu’une équipe quitte volontairement le terrain ou refuse de reprendre le jeu, l’arbitre doit mettre fin à la rencontre et consigner précisément les faits dans son rapport. Les Lois ne fixent cependant ni le score final ni les sanctions sportives, laissées à l’appréciation des instances compétentes. L'arbitre doit en priorité faire en sorte que le jeu reprenne et ne pas sanctionné dans l'immédiat.
Et si seuls certains joueurs quittent le terrain ?
Le point clé ne réside pas dans le geste de quelques joueurs, mais dans la capacité de l’équipe à continuer à jouer.
◽Si au moins sept joueurs restent sur le terrain et acceptent de poursuivre la rencontre, le match doit continuer.
Les joueurs ayant quitté le terrain sans autorisation peuvent alors faire l’objet de sanctions disciplinaires individuelles (avertissement ou exclusion selon les circonstances).
◽Si les joueurs restants refusent de jouer, même s’ils sont encore sept ou plus, la situation est assimilée à un abandon de match. L’arbitre met fin à la rencontre.
Le seuil décisif des sept joueurs
Les Lois du Jeu fixent un seuil clair :
Une équipe ne peut pas continuer un match avec moins de sept joueurs.
Si, à la suite de départs volontaires, d’exclusions ou de blessures, une équipe se retrouve à six joueurs ou moins, l’arbitre est dans l’obligation d’arrêter définitivement le match, quelle que soit la volonté des joueurs présents.
Le rôle de l’arbitre et celui des instances
Dans tous les cas, l’arbitre :
◽constate les faits,
◽applique les Lois du Jeu sur le terrain,
◽rédige un rapport circonstancié.
Les décisions sportives (match perdu, score administratif, retrait de points, sanctions financières ou disciplinaires) sont ensuite prises par :
◽la fédération,
◽la ligue,
◽ou l’instance organisatrice de la compétition.
Un cadre clair, des décisions variables
Les Lois du Jeu IFAB fixent donc un cadre universel, fondé sur la possibilité de jouer et le respect du seuil minimal de joueurs.
Les conséquences concrètes, elles, peuvent varier selon les règlements nationaux ou les compétitions, mais le principe reste inchangé : quitter le terrain n’est jamais un acte anodin.
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