Depuis son arrivée en Arabie saoudite fin 2022, Cristiano Ronaldo a profondément bouleversé l’écosystème du football local. Plus qu’un joueur, CR7 est devenu le moteur central de la Saudi Pro League, un levier d’audience, d’image et de crédibilité internationale.
Les chiffres parlent d’eux-mêmes.
Une explosion d’audience sans précédent
Avant l’arrivée de Ronaldo, la Saudi Pro League peinait à dépasser les 40 millions de téléspectateurs cumulés à l’échelle mondiale. Depuis son arrivée à Al Nassr, l’audience a littéralement changé de dimension :
2022 : ~40 millions
2023 : 150 millions
2024 : 200 millions
2025 : 230 millions
2026 (prévisions) : 250 millions+
Une croissance que personne n’osait imaginer aussi rapide, et surtout aussi dépendante d’un seul homme.
Ronaldo, bien plus qu’un joueur
(Image crédit Getty)
À 40 ans, Cristiano Ronaldo n’est plus seulement jugé sur ses buts. Il incarne :
▪️une vitrine mondiale pour la ligue,
▪️un aimant à sponsors et diffuseurs,
▪️un argument décisif pour attirer d’autres stars internationales.
Son arrivée a ouvert la porte à une vague de recrutements majeurs, crédibilisant instantanément le projet saoudien aux yeux du football européen.
Une inquiétude grandissante en interne
Mais derrière cette réussite, une tension existe. Ronaldo n’a jamais caché son attachement à l’équité sportive. Selon plusieurs échos persistants, le Portugais s’interrogerait sur la gouvernance de la ligue et le rôle du Public Investment Fund (PIF), qu’il soupçonnerait de favoriser structurellement Al Hilal.
Dans un championnat encore en construction, cette perception d’un déséquilibre pourrait fragiliser l’adhésion de sa figure centrale.
Pourquoi l’Arabie saoudite veut absolument le conserver
Pour les décideurs saoudiens, perdre Ronaldo ne serait pas un simple départ sportif :
▪️ce serait un choc d’image mondial,
▪️une baisse potentielle d’audience massive,
▪️et un signal négatif envoyé aux investisseurs et aux joueurs étrangers.
CR7 est aujourd’hui le socle du storytelling saoudien : ambition, visibilité, modernité. Le projet peut évoluer, mais sans lui, il perdrait instantanément une grande partie de son impact global.
Un avenir encore fragile
Image créateur: Reuters
La Saudi Pro League a franchi un cap historique grâce à Ronaldo. Mais cette dépendance pose une question centrale :
le championnat peut-il exister durablement sans son icône ?
Pour l’instant, la réponse semble claire : non. Et c’est précisément pour cela que l’Arabie saoudite fera tout pour convaincre Cristiano Ronaldo de rester au cœur du projet.
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